Afgelopen zondag werd er in de Indische buurt in Amsterdam met buurtbewoners gediscussieerd over homoseksualiteit. Aanleiding voor de discussie was de uitspraak van Emile Ratelband in het televisieprogramma Pauw en Witteman dat Albert Verlinde ‘een afwijking heeft’ omdat hij homoseksueel is. De discussie werd georganiseerd door verschillende vrijwilligersorganisaties, waaronder de multiculturele vereniging Assadaaka die zich inzet voor participatie en intergratie.

De bijeenkomst werd geopend met een toespraak van Ahmed El Mesri. Hierin vertelde hij dat we erg ons best doen om normaal te zijn, om niet buiten de boot te vallen. Maar dat we aan de andere kant graag willen afwijken, opvallen en juist niet meegaan met de stroom. De vraag: gaan we er naartoe dat minderheidsgroepen binnenkort niet belangrijk zijn, vind Ahmed El Mesri belangrijk om onszelf te stellen. Hij benadrukt: ‘Het gaat niet alleen om homo’s, maar om iedereen die afwijkend is of zich anders gedraagt.’

Er wordt een rondje gemaakt, waarin iedereen zijn eigen kijk op homoseksualiteit geeft. Aan tafel zitten mensen van verschillende etniciteiten en leeftijden. Mohammed is van Marokkaanse afkomst en woont nu veertig jaar in Amsterdam. Hij heeft geen problemen met homoseksualiteit, omdat hij vindt dat iedereen zijn eigen leven moet kunnen leiden. Wat hij opvallend vindt is dat hij in de jaren ’70 veel mee homo’s en travestieten op straat zag. Het was veel zichtbaarder dan nu.

Een Algerijnse jongen van begin twintig heeft nog moeite om de Nederlandse taal te spreken en mag daarom zijn mening in het Engels geven. Hij vindt dat je de wetten van je lang moet volgen, maar dat je ook geloof hebt dat het kan tegenspreken, bijvoorbeeld het christendom of de islam. In het land waar hij vandaan komt is het strafbaar en heerst er een taboe op.  Hijzelf vind dat iedereen zijn eigen keuze heeft. Op deze uitspraak wordt gereageerd. Een homoseksueel van Nederlandse komaf zegt dat het geen keuze is: ‘Je wordt zo geboren, niet gemaakt.’  De jongen zegt dat hij dit nog niet wist.

Indra, een Surinaamse Hindoestaanse vrouw van veertig verteld dat ze in Suriname nog nooit van homo’s en lesbo’s had gehoord. Pas in Amsterdam hoorde ze voor het eerst wat het was. Daarvoor wist ze nog niet dat mannen ook op mannen verliefd konden worden en vrouwen op vrouwen.

De conclusie van de avond is dat homoseksualiteit gerespecteerd dient te worden en dat er meer op scholen voorgelicht moet worden over homoseksualiteit.